第097章 毒箭
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第097章 毒箭
097
匆匆入內的霍司斐自然不會知曉眼前的王子方才做了什麽, 他活了四十年，至今單身一人，對女人這種麻煩的生靈提不起任何興趣, 也根本不想有什麽後代。
建功立業、上陣殺敵就是他的全部樂趣。
“末將此來, 是為了向王子道歉的。”霍司斐站定，開門見山。
裴彥蘇在中衣之外又披了一件單衣，於行軍床上正襟危坐, 聽到霍司斐沒頭沒尾的話，只提了提眼角。
“都尉這是何意？”在他身旁的裴彥荀卻好奇。
想到昨晚之事, 霍司斐雖然對裴彥荀這個來歷不明的天降之人心存疑慮，但到底是他破了張翼青布下的山谷密道之局, 之後奇襲張翼青軍營也算能見機行事, 於是按下心頭的不快, 只看裴彥蘇：
“是末將粗鄙，以貌取人, 以為王子和格也曼王子是同一類人。那日在路上, 末將心直口快，希望王子不要把末將的話放在心上。”
裴彥荀一聽就來了精神，目光從霍司斐板正的臉上移到裴彥蘇處, 低聲問道：
“他那日說你什麽了？”
裴彥蘇只撚了撚長指, 並未回答。
而霍司斐雖然直純, 卻也不是傻子，自然不可能把得罪人的話再說一遍。
本來也是他小瞧了赫彌舒王子, 覺得王子長得清朗俊逸便是個文弱書生，必然不會習慣連夜長途奔襲, 行軍時故意停下來幾次，看上去像是在照顧他, 但在軍人眼中，這卻是赤.裸裸的諷刺。
裴彥荀的話音落地沒人撿，自討了個沒趣，摸了摸鼻子，又想起裴彥蘇說過想要把霍司斐收為己用的話來，便生生將揶揄收回去，準備給霍司斐一個臺階下：
“冀北他——”
“王子若是——”
誰知霍司斐也同時開口，兩人的前幾個字交雜一處，根本聽不出內容來。
從徹底的沈默到突然的嘈雜，兩人不約而同看向了對方，裴彥荀看著霍司斐茫然無措的眼神，忽然覺得自己表弟那“至直至純”的評價十分精確，主動用手肘頂了頂身旁的裴彥蘇：
“要論玩心眼，誰玩得過你？快別為難霍都尉了，看把他急得！”
“我、我不姓霍，我是純正的漠北人！”霍司斐板正的臉上竟然被憋得微微發紅，連謙稱都忘了。
“那……既然如此，你的名字怎麽和別的漠北人都不一樣？”裴彥荀繼續好奇。
“末將的父母很早就不在了，‘霍司斐’是他們留給我的名字，後來我被一戶漢人收養過，他們就把三個字都改成了這個，說是意思好，我也不懂。”霍司斐如實回答。
“霍者，疾速也；司者，統禦、行事也；斐者，文采、卓著也——”裴彥蘇這才幽幽開了口，“想必收養都尉、為都尉換這三個字的那戶漢人，不僅通文墨，還把都尉當做了他們一家人。”
“確如王子所言，末將雖然自幼失了父母，但被收養的那幾年，那戶漢人對末將視如己出，只可惜，”說起往事，霍司斐黑紅的臉頰也漸漸淡了下來，“一場瘟疫，便只有末將身強體壯活了下來。”
“所以，都尉除了來向我道歉，還有什麽事？”裴彥蘇話鋒一轉。
還沈浸在黯沈往事中的霍司斐聞言一驚，反應過來後，立刻雙手抱拳，向在行軍床上的裴彥蘇跪了下來，鄭重說道：
“王子足智多謀驍悍果毅，霍司斐心悅誠服，願追隨王子，肝腦塗地、粉身碎骨也在所不惜！”
裴彥荀心中大喜，原本裴彥蘇就想收此人為己用，沒想到他自己送上門來，倒是省了一番招攬的功夫。
見裴彥蘇眼角也有笑意，裴彥荀心知此事成了，便替表弟回道：
“良禽擇木而棲，都尉慧眼識珠，當為俊傑。投入我表弟麾下，有一個條件，不知都尉答應不答應。”
霍司斐滿心疑惑，視線在裴家兄弟臉上來回轉動，終於小心翼翼問道：
“什、什麽條件？”
“從此以後，改姓霍，讓我叫你霍都尉。”裴彥荀笑著，又用手肘頂了頂身旁的裴彥蘇。
“這……這……”這條件顯然大大出乎了霍司斐所料，見裴彥蘇俊容依舊，並無反駁之意，便更加為難，囁嚅著：
“如果、如果非要這樣的話……”
“罷了罷了，表兄也只是同都尉開個玩笑，都尉不要往心裏去。”裴彥蘇笑著從行軍床上下來，握住霍司斐抱攏的雙拳，讓他從地上起來，“都尉一腔赤誠，我也必不辜負，明日開拔，都尉便隨我一道吧，我會同巴勒裏參領說的。”
***
自此，與渤海張翼青一戰第一階段結束，裴彥蘇與巴勒裏按照先前的約定兵分兩路，直取張翼青主力。
兩邊的戰況卻天差地別。
巴勒裏那邊雖然走的是平坦開闊的路，又有四方斥候四處追探，本應當率先找到張翼青大本營，路上卻不僅屢屢遭到敵方小股騷擾游擊、被弄得疲憊不堪不說，行至中途，敵方甚至將染有瘟疫的糧草偷偷混入大軍糧草中，那瘟疫來自海邊，巴勒裏所率冀州鐵騎大多從小生活在漠北草原，瘟疫傳開，根本無法抵抗。
就連巴勒裏本人，也一病不起。
兩萬五千人的大軍裏，除了少數身體康健的兵卒尚有戰力外，便只剩下腦袋空空的格也曼並未染病，眼見幾日內眾人紛紛病倒，為了保住自己的小命，他連等待裴彥蘇的東路軍支援都沒了耐性，搶了軍中僅剩的幾匹並未染病的戰馬，丟下那先前還肯跟著他過來建功立業的五百將士，一溜煙跑回了上京。
裴彥蘇的東路軍自然也受到了張翼青同樣的對待。
但他的手下，不僅有因為興趣使然習過奇門遁甲而能破山谷密道的裴彥荀，還有受新羅宰輔宋潤升重托的三千輕騎。
張翼青用心狠毒，那故意在巴勒裏軍中傳播的瘟疫，在半個多月之前，便在新羅東南部蔓延過。這一次裴彥荀帶著人出發前，新羅的瘟疫才剛剛遏止，宋潤升追根溯源，發現這瘟疫很可能是渤海國人故意散播的，於是便讓裴彥荀順手帶了能夠快速治病的方子。
方子上最最主要的藥材是這邊山中最常見的一種草，平原上並不生長，是以裴彥蘇等人快速抓到投毒之人並控制了瘟疫時，再前去支援巴勒裏的西路軍，多費了一日工夫采摘草藥。
但病來如山倒，病去如抽絲，一日的時間所帶來的結果，是天差地別的。
等到裴彥蘇再接到從西路軍回來的人匯報時，西路軍因為瘟疫而亡的將士十之八九，剩下活下來的，也在短時間內失去了戰鬥力，只能在原地休整至病愈後，才緩緩向東，與東路軍會和。
而包括巴勒裏在內的西路軍高級軍官，幾乎都在這場人為的瘟疫之中殞命。
此後，便全程都是裴彥蘇的東路軍大展身手的時候。
張翼青戰法詭譎，裴彥蘇第一次指揮作戰，更是屢出奇招，敵方沒有任何判斷依據，常常陷入被動。
對於渤海國的將士們來說，漠北西路軍那裏靠陰損之術取得的勝利之喜才堪堪將主將張翼青獨自敗逃的頹靡掩蓋，遇到漠北東路軍這樣難啃的骨頭，他們又一次遭到了深刻的打擊。
一鼓作氣，再而衰，三而竭①。
來回幾次大大小小的戰役之後，渤海國那些原本雄心勃勃的軍士幾乎被打到崩潰。在山林中作戰，本來是他們的主場、應當輕松收放自如，可誰知同樣的士兵到了那從前名不見經傳的漠北王子赫彌舒手上，屢屢神出鬼沒，而漠北軍本也最擅長正面作戰，到了稍稍開闊的平原地帶，渤海軍就更不是他們的對手。
就這樣，裴彥蘇帶著手下三萬餘漠北新羅聯軍，在短短不到一個月的時間內，已極高的戰損比，將漠北與渤海的界限從沈州興仁外五十裏，一路向北向東，生生推了接近一千裏。渤海國的領土就此大大縮水不說，失了安東這個絕佳的海岸，就連修建了蘭昌寺等恢弘佛寺的西京鴨淥府，都生生變成了國境線上的重要城鎮。
這晚，夜黑風高。
漠北向來擅長閃電作戰，因而每每準備的糧草輜重都不甚多，雖然因為摩魯爾的冀州精銳幾乎全軍覆沒而有一些多餘的糧草，但加加減減，也不夠支撐他們繼續往前推進。
渤海這邊同樣如此，一場場應接不暇的大小戰役下來，他們早已被打到落花流水，連連敗退的結果，也許並非盡數消亡。
窮寇莫追。
裴彥蘇仍舊穿那身銀甲，俊朗無雙的臉上多了幾分冷峻與沈著，橫穿眉骨的狼牙刺青在晦暗不明的月色下更添戾氣，他的星眸一瞬不瞬地望向剛剛才出發的先鋒部隊，等待和過去一個月的每一場仗一樣，很快傳回的勝利的吉音。
今晚他派出領這支先鋒部隊的人是倪汴。
自從徹底改了容貌後，倪汴行事也自如了許多，他除了一身過人的武藝外也有極強的軍事天賦，有了幾次卓然的行動後，裴彥蘇便做主，為他提了個校尉的軍銜。
“稟報王子，倪校尉那邊中了埋伏，如今生死未蔔！”一聲急切的稟報打斷了裴彥蘇的沈思。
“其他情況呢？”經過這一個月的數場戰役，霍司斐已經徹底被王子天才一般的戰力戰術徹底折服，也和裴彥荀、倪汴等人熟悉了許多，言行自然，眼下聽到倪汴出事，這次作為中路先鋒的他，難免心急。
“今晚實在黑暗，只能預估對方的兵力起碼有五千人，但真相為何，小的不敢妄揣，還請王子明斷！”那小兵說著，面上的血汙更濃。
倪汴本領高強，這一次帶的輕騎只有一千人，一千對五千，在這樣詭譎的深夜裏，很容易陷入人海劣勢。
“狗急跳墻，張翼青技不如人，恐怕是想畢其功於一役了。”裴彥蘇說完，面上的冷厲更甚，雙腿一夾馬腹，驅著戰馬往前，對緊跟著他的霍司斐道：
“今晚出發前，斥候已將附近地形全部探明，張翼青再不可能重演上次山谷密道的詭計，倪汴所中的，應當是障眼法。”
霍司斐眼看裴彥蘇的戰馬越拉越快，緊聲道：
“王子是想親自率軍營救倪校尉嗎？”
“他和你一樣，都是我的心腹，換做受困的人是你，你會不希望我親自救你？”裴彥蘇偏頭問他。
霍司斐心頭一震，他生平甚少有過這樣的觸動，又聽裴彥蘇說來：
“霍大哥，你是中路先鋒，我與你同去。”
軍機轉瞬即逝，即使霍司斐對他們偶爾喚自己的這句“霍大哥”仍舊並不適應，此刻卻容不得糾結這些細枝末節之事，勒緊韁繩，召令整裝待發。
一夜鏖戰，狼煙浩蕩，流血漂櫓。
先前裴彥蘇便時常親自帶刀殺至敵軍後翼，搴旗斬馘，扯鼓奪旗，漠北人大多豪放熱情，見決勝千裏之外的王子從不怯戰，反而十分驍勇，更是士氣大增。
今晚亦是如此。
至天空由黑轉白，渤海軍敗局已定，先前被困的倪汴也已經被霍司斐救了出來。裴彥蘇一人策馬向前，上了一處矮坡，俯瞰四下，盡是渤海的散兵游勇。
拿下這最後的一場仗，他終於可以宣布自己此番與渤海大戰，獲得了全面的勝利。
一個多月以前，他還只能在渤海國王大嵩義派的侍衛監視之下被送至沈州，現在他僅僅用了三萬餘人，便將大嵩義多年經營的渤海國西南面全部收入漠北的領土。
當然，他要的不僅僅是這點領土。
他要整個漠北，名正言順、俯首帖耳地屬於他。
到時候，音音便不再只是周帝捧在手心的明珠，更是在茫茫漠北草原上，最為耀眼奪目的明月。
是他的王妃。
他的女人。
“王子！”身後傳來霍司斐的聲音，馬蹄漸近，“戰場已經清點完畢，所幸我們死傷較小，倪校尉也已經醒來，大軍是否即刻開拔，返回沈州？”
裴彥蘇將澎湃的心緒收攏，微微側身，正要開口，耳邊忽然傳來“嗖”的破風之聲。
電光火石，一支穿雲箭直直射中他的胸膛。
箭風犀利，裴彥蘇被射下戰馬，霍司斐立刻張弓，找尋箭來方向，幾息後，才在另一頭的矮坡上，看見一個雄偉男子。
那男子一身華貴戎裝，衣衫卻因為破損和灰土多了不少頹敗之氣，他仍舊持弓的手指戴滿了寶石戒指，見到裴彥蘇落了馬，那鼻梁上左右橫貫的駭人刀疤，也強拉出得意之色。
霍司斐並不認得此人，大嵩義眼裏則只有他的勁敵裴彥蘇，他吹了聲輕漫的口哨：
“赫彌舒呀赫彌舒，枉我自詡一世英名，到頭來卻被你耍得團團轉，就連心腹愛將也被你逼得自刎謝罪……不過，你再苦心孤詣又能如何呢？我的毒箭見血封喉，等你死後，你那美貌又身懷絕技的公主王妃，最後也還是只能被我收下。”
霍司斐心系被大嵩義射下的王子，手中的箭便也失了準頭，盡數射空，無可奈何放走人後，他立刻從馬背上翻下，飛撲到裴彥蘇身前。
霍司斐心急如焚。
大嵩義走的時候說過，箭鏃上染了毒，若是王子因此有個三長兩短，後果不堪設想。
但他的擔憂，卻霎時僵住，被震驚徹底掩蓋——
就在他飛撲的同時，裴彥蘇已經徒手拔出了那只將他射落馬背的箭，動作行雲流水，沒有半點遲疑。
“王子，你、你沒事吧？”霍司斐看向那只箭鏃，上面染著綠色的汁液，一看便奇毒無比。
“上次我被困鴨淥府、與張翼青切磋時，為了麻痹他們，曾經主動撞上過張翼青的刀鋒，傷口就在此處。”裴彥蘇的面色晦暗不明，“大嵩義箭法超雄，竟如此精確對準我的傷處，可見對我恨之入骨。”
霍司斐仍舊疑惑。
王子身上的鎧甲雖為特質，但看大嵩義破雲箭風，顯然是穿透了鎧甲的。
那王子毫無中毒的跡象，又是為何？
沈吟之間，只見裴彥蘇冷冷單手折斷了毒箭，然後伸向衣襟，掏出了一樣東西。
這東西霍司斐認得，出征以來，每每休息時，王子都要拿出此物，端詳許久，舍不得放下。
據裴彥荀說，這是用象骨雕的兔子，原本是王子送給公主王妃的定情信物，王子首次出征，公主王妃又把兔子送給了王子，當做自己在陪伴他出征。
霍司斐單身四十年，搞不懂這些年青男女的情情愛愛，但見此時王子手中那只兔子從兔身一半處裂開，裂痕上盡是和毒箭的箭簇一樣的綠色汁液，又聽王子感嘆：
“每日把你放在心口處，只想與你近一些，沒想到關鍵時刻，你還為我擋了致命一擊。”
之後的那一句，卻是裴彥蘇在心裏說的：
“大嵩義想把你從我手中搶走，也要問問我同不同意。”
兩人收拾妥當，重新策馬與山下整裝待發的同袍們會和，姍姍來遲的裴彥荀和剛剛蘇醒過來的倪汴聽霍司斐囫圇地轉述了他們錯過的精彩一幕，無不嘖嘖稱奇。
“不過，這樣這枚象骨雕兔可就壞了，”裴彥荀從裴彥蘇手中要來那兩半只剩絲絲牽連的兔，裂痕處的毒液已然擦幹凈，只剩一點淡淡的綠色，“有些可惜，畢竟跟了公主這麽久。”
“西域商道上也偶然有販賣象骨的，回去之後讓人留意便是。”裴彥蘇淡淡說著，“這次重新雕，不僅要雕一只兔，還要雕一只狗。”
裴彥荀自然知曉自己這表弟屬狗，跟著笑了笑，面對霍司斐那再一次泛起疑惑的臉，只搖搖頭，不想再多做解釋。
一行人剛剛回到軍營，便有兵卒火急火燎上前稟報：
“稟王子，沈州來了飛鴿傳書。”
裴彥蘇原本輕松的俊容，霎時變得沈肅無比。
他與母親裴溯相依為命多年，母子二人之間，有著極為敏.感、外人難以理解的默契。
此次出征之前，他便早早與裴溯約定好了，除非有十萬火急的情況，否則不會互通書信，不打擾對方做事，謎底留在最後才會揭曉。
而因著那晚與她圓房的事，以他對音音的了解，她也是絕對不會給他寄家書的。
家書只能是裴溯寄來的，而且一定是有非常重要的事。
裴彥蘇接過那兵卒從飛鴿腿上解下來的家書時，甚至有些顫抖。
信紙展開，寥寥數語。
他只覺得自己的心像沈入了無邊的深淵。
“傳令全軍，立刻開拔回程！”將信紙捏緊，他咬牙，下了這一仗最後的、也是最重要的命令。
音音你不能死，一定要等我回來。
只能乖乖等我回來！
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匆匆入內的霍司斐自然不會知曉眼前的王子方才做了什麽, 他活了四十年，至今單身一人，對女人這種麻煩的生靈提不起任何興趣, 也根本不想有什麽後代。
建功立業、上陣殺敵就是他的全部樂趣。
“末將此來, 是為了向王子道歉的。”霍司斐站定，開門見山。
裴彥蘇在中衣之外又披了一件單衣，於行軍床上正襟危坐, 聽到霍司斐沒頭沒尾的話，只提了提眼角。
“都尉這是何意？”在他身旁的裴彥荀卻好奇。
想到昨晚之事, 霍司斐雖然對裴彥荀這個來歷不明的天降之人心存疑慮，但到底是他破了張翼青布下的山谷密道之局, 之後奇襲張翼青軍營也算能見機行事, 於是按下心頭的不快, 只看裴彥蘇：
“是末將粗鄙，以貌取人, 以為王子和格也曼王子是同一類人。那日在路上, 末將心直口快，希望王子不要把末將的話放在心上。”
裴彥荀一聽就來了精神，目光從霍司斐板正的臉上移到裴彥蘇處, 低聲問道：
“他那日說你什麽了？”
裴彥蘇只撚了撚長指, 並未回答。
而霍司斐雖然直純, 卻也不是傻子，自然不可能把得罪人的話再說一遍。
本來也是他小瞧了赫彌舒王子, 覺得王子長得清朗俊逸便是個文弱書生，必然不會習慣連夜長途奔襲, 行軍時故意停下來幾次，看上去像是在照顧他, 但在軍人眼中，這卻是赤.裸裸的諷刺。
裴彥荀的話音落地沒人撿，自討了個沒趣，摸了摸鼻子，又想起裴彥蘇說過想要把霍司斐收為己用的話來，便生生將揶揄收回去，準備給霍司斐一個臺階下：
“冀北他——”
“王子若是——”
誰知霍司斐也同時開口，兩人的前幾個字交雜一處，根本聽不出內容來。
從徹底的沈默到突然的嘈雜，兩人不約而同看向了對方，裴彥荀看著霍司斐茫然無措的眼神，忽然覺得自己表弟那“至直至純”的評價十分精確，主動用手肘頂了頂身旁的裴彥蘇：
“要論玩心眼，誰玩得過你？快別為難霍都尉了，看把他急得！”
“我、我不姓霍，我是純正的漠北人！”霍司斐板正的臉上竟然被憋得微微發紅，連謙稱都忘了。
“那……既然如此，你的名字怎麽和別的漠北人都不一樣？”裴彥荀繼續好奇。
“末將的父母很早就不在了，‘霍司斐’是他們留給我的名字，後來我被一戶漢人收養過，他們就把三個字都改成了這個，說是意思好，我也不懂。”霍司斐如實回答。
“霍者，疾速也；司者，統禦、行事也；斐者，文采、卓著也——”裴彥蘇這才幽幽開了口，“想必收養都尉、為都尉換這三個字的那戶漢人，不僅通文墨，還把都尉當做了他們一家人。”
“確如王子所言，末將雖然自幼失了父母，但被收養的那幾年，那戶漢人對末將視如己出，只可惜，”說起往事，霍司斐黑紅的臉頰也漸漸淡了下來，“一場瘟疫，便只有末將身強體壯活了下來。”
“所以，都尉除了來向我道歉，還有什麽事？”裴彥蘇話鋒一轉。
還沈浸在黯沈往事中的霍司斐聞言一驚，反應過來後，立刻雙手抱拳，向在行軍床上的裴彥蘇跪了下來，鄭重說道：
“王子足智多謀驍悍果毅，霍司斐心悅誠服，願追隨王子，肝腦塗地、粉身碎骨也在所不惜！”
裴彥荀心中大喜，原本裴彥蘇就想收此人為己用，沒想到他自己送上門來，倒是省了一番招攬的功夫。
見裴彥蘇眼角也有笑意，裴彥荀心知此事成了，便替表弟回道：
“良禽擇木而棲，都尉慧眼識珠，當為俊傑。投入我表弟麾下，有一個條件，不知都尉答應不答應。”
霍司斐滿心疑惑，視線在裴家兄弟臉上來回轉動，終於小心翼翼問道：
“什、什麽條件？”
“從此以後，改姓霍，讓我叫你霍都尉。”裴彥荀笑著，又用手肘頂了頂身旁的裴彥蘇。
“這……這……”這條件顯然大大出乎了霍司斐所料，見裴彥蘇俊容依舊，並無反駁之意，便更加為難，囁嚅著：
“如果、如果非要這樣的話……”
“罷了罷了，表兄也只是同都尉開個玩笑，都尉不要往心裏去。”裴彥蘇笑著從行軍床上下來，握住霍司斐抱攏的雙拳，讓他從地上起來，“都尉一腔赤誠，我也必不辜負，明日開拔，都尉便隨我一道吧，我會同巴勒裏參領說的。”
***
自此，與渤海張翼青一戰第一階段結束，裴彥蘇與巴勒裏按照先前的約定兵分兩路，直取張翼青主力。
兩邊的戰況卻天差地別。
巴勒裏那邊雖然走的是平坦開闊的路，又有四方斥候四處追探，本應當率先找到張翼青大本營，路上卻不僅屢屢遭到敵方小股騷擾游擊、被弄得疲憊不堪不說，行至中途，敵方甚至將染有瘟疫的糧草偷偷混入大軍糧草中，那瘟疫來自海邊，巴勒裏所率冀州鐵騎大多從小生活在漠北草原，瘟疫傳開，根本無法抵抗。
就連巴勒裏本人，也一病不起。
兩萬五千人的大軍裏，除了少數身體康健的兵卒尚有戰力外，便只剩下腦袋空空的格也曼並未染病，眼見幾日內眾人紛紛病倒，為了保住自己的小命，他連等待裴彥蘇的東路軍支援都沒了耐性，搶了軍中僅剩的幾匹並未染病的戰馬，丟下那先前還肯跟著他過來建功立業的五百將士，一溜煙跑回了上京。
裴彥蘇的東路軍自然也受到了張翼青同樣的對待。
但他的手下，不僅有因為興趣使然習過奇門遁甲而能破山谷密道的裴彥荀，還有受新羅宰輔宋潤升重托的三千輕騎。
張翼青用心狠毒，那故意在巴勒裏軍中傳播的瘟疫，在半個多月之前，便在新羅東南部蔓延過。這一次裴彥荀帶著人出發前，新羅的瘟疫才剛剛遏止，宋潤升追根溯源，發現這瘟疫很可能是渤海國人故意散播的，於是便讓裴彥荀順手帶了能夠快速治病的方子。
方子上最最主要的藥材是這邊山中最常見的一種草，平原上並不生長，是以裴彥蘇等人快速抓到投毒之人並控制了瘟疫時，再前去支援巴勒裏的西路軍，多費了一日工夫采摘草藥。
但病來如山倒，病去如抽絲，一日的時間所帶來的結果，是天差地別的。
等到裴彥蘇再接到從西路軍回來的人匯報時，西路軍因為瘟疫而亡的將士十之八九，剩下活下來的，也在短時間內失去了戰鬥力，只能在原地休整至病愈後，才緩緩向東，與東路軍會和。
而包括巴勒裏在內的西路軍高級軍官，幾乎都在這場人為的瘟疫之中殞命。
此後，便全程都是裴彥蘇的東路軍大展身手的時候。
張翼青戰法詭譎，裴彥蘇第一次指揮作戰，更是屢出奇招，敵方沒有任何判斷依據，常常陷入被動。
對於渤海國的將士們來說，漠北西路軍那裏靠陰損之術取得的勝利之喜才堪堪將主將張翼青獨自敗逃的頹靡掩蓋，遇到漠北東路軍這樣難啃的骨頭，他們又一次遭到了深刻的打擊。
一鼓作氣，再而衰，三而竭①。
來回幾次大大小小的戰役之後，渤海國那些原本雄心勃勃的軍士幾乎被打到崩潰。在山林中作戰，本來是他們的主場、應當輕松收放自如，可誰知同樣的士兵到了那從前名不見經傳的漠北王子赫彌舒手上，屢屢神出鬼沒，而漠北軍本也最擅長正面作戰，到了稍稍開闊的平原地帶，渤海軍就更不是他們的對手。
就這樣，裴彥蘇帶著手下三萬餘漠北新羅聯軍，在短短不到一個月的時間內，已極高的戰損比，將漠北與渤海的界限從沈州興仁外五十裏，一路向北向東，生生推了接近一千裏。渤海國的領土就此大大縮水不說，失了安東這個絕佳的海岸，就連修建了蘭昌寺等恢弘佛寺的西京鴨淥府，都生生變成了國境線上的重要城鎮。
這晚，夜黑風高。
漠北向來擅長閃電作戰，因而每每準備的糧草輜重都不甚多，雖然因為摩魯爾的冀州精銳幾乎全軍覆沒而有一些多餘的糧草，但加加減減，也不夠支撐他們繼續往前推進。
渤海這邊同樣如此，一場場應接不暇的大小戰役下來，他們早已被打到落花流水，連連敗退的結果，也許並非盡數消亡。
窮寇莫追。
裴彥蘇仍舊穿那身銀甲，俊朗無雙的臉上多了幾分冷峻與沈著，橫穿眉骨的狼牙刺青在晦暗不明的月色下更添戾氣，他的星眸一瞬不瞬地望向剛剛才出發的先鋒部隊，等待和過去一個月的每一場仗一樣，很快傳回的勝利的吉音。
今晚他派出領這支先鋒部隊的人是倪汴。
自從徹底改了容貌後，倪汴行事也自如了許多，他除了一身過人的武藝外也有極強的軍事天賦，有了幾次卓然的行動後，裴彥蘇便做主，為他提了個校尉的軍銜。
“稟報王子，倪校尉那邊中了埋伏，如今生死未蔔！”一聲急切的稟報打斷了裴彥蘇的沈思。
“其他情況呢？”經過這一個月的數場戰役，霍司斐已經徹底被王子天才一般的戰力戰術徹底折服，也和裴彥荀、倪汴等人熟悉了許多，言行自然，眼下聽到倪汴出事，這次作為中路先鋒的他，難免心急。
“今晚實在黑暗，只能預估對方的兵力起碼有五千人，但真相為何，小的不敢妄揣，還請王子明斷！”那小兵說著，面上的血汙更濃。
倪汴本領高強，這一次帶的輕騎只有一千人，一千對五千，在這樣詭譎的深夜裏，很容易陷入人海劣勢。
“狗急跳墻，張翼青技不如人，恐怕是想畢其功於一役了。”裴彥蘇說完，面上的冷厲更甚，雙腿一夾馬腹，驅著戰馬往前，對緊跟著他的霍司斐道：
“今晚出發前，斥候已將附近地形全部探明，張翼青再不可能重演上次山谷密道的詭計，倪汴所中的，應當是障眼法。”
霍司斐眼看裴彥蘇的戰馬越拉越快，緊聲道：
“王子是想親自率軍營救倪校尉嗎？”
“他和你一樣，都是我的心腹，換做受困的人是你，你會不希望我親自救你？”裴彥蘇偏頭問他。
霍司斐心頭一震，他生平甚少有過這樣的觸動，又聽裴彥蘇說來：
“霍大哥，你是中路先鋒，我與你同去。”
軍機轉瞬即逝，即使霍司斐對他們偶爾喚自己的這句“霍大哥”仍舊並不適應，此刻卻容不得糾結這些細枝末節之事，勒緊韁繩，召令整裝待發。
一夜鏖戰，狼煙浩蕩，流血漂櫓。
先前裴彥蘇便時常親自帶刀殺至敵軍後翼，搴旗斬馘，扯鼓奪旗，漠北人大多豪放熱情，見決勝千裏之外的王子從不怯戰，反而十分驍勇，更是士氣大增。
今晚亦是如此。
至天空由黑轉白，渤海軍敗局已定，先前被困的倪汴也已經被霍司斐救了出來。裴彥蘇一人策馬向前，上了一處矮坡，俯瞰四下，盡是渤海的散兵游勇。
拿下這最後的一場仗，他終於可以宣布自己此番與渤海大戰，獲得了全面的勝利。
一個多月以前，他還只能在渤海國王大嵩義派的侍衛監視之下被送至沈州，現在他僅僅用了三萬餘人，便將大嵩義多年經營的渤海國西南面全部收入漠北的領土。
當然，他要的不僅僅是這點領土。
他要整個漠北，名正言順、俯首帖耳地屬於他。
到時候，音音便不再只是周帝捧在手心的明珠，更是在茫茫漠北草原上，最為耀眼奪目的明月。
是他的王妃。
他的女人。
“王子！”身後傳來霍司斐的聲音，馬蹄漸近，“戰場已經清點完畢，所幸我們死傷較小，倪校尉也已經醒來，大軍是否即刻開拔，返回沈州？”
裴彥蘇將澎湃的心緒收攏，微微側身，正要開口，耳邊忽然傳來“嗖”的破風之聲。
電光火石，一支穿雲箭直直射中他的胸膛。
箭風犀利，裴彥蘇被射下戰馬，霍司斐立刻張弓，找尋箭來方向，幾息後，才在另一頭的矮坡上，看見一個雄偉男子。
那男子一身華貴戎裝，衣衫卻因為破損和灰土多了不少頹敗之氣，他仍舊持弓的手指戴滿了寶石戒指，見到裴彥蘇落了馬，那鼻梁上左右橫貫的駭人刀疤，也強拉出得意之色。
霍司斐並不認得此人，大嵩義眼裏則只有他的勁敵裴彥蘇，他吹了聲輕漫的口哨：
“赫彌舒呀赫彌舒，枉我自詡一世英名，到頭來卻被你耍得團團轉，就連心腹愛將也被你逼得自刎謝罪……不過，你再苦心孤詣又能如何呢？我的毒箭見血封喉，等你死後，你那美貌又身懷絕技的公主王妃，最後也還是只能被我收下。”
霍司斐心系被大嵩義射下的王子，手中的箭便也失了準頭，盡數射空，無可奈何放走人後，他立刻從馬背上翻下，飛撲到裴彥蘇身前。
霍司斐心急如焚。
大嵩義走的時候說過，箭鏃上染了毒，若是王子因此有個三長兩短，後果不堪設想。
但他的擔憂，卻霎時僵住，被震驚徹底掩蓋——
就在他飛撲的同時，裴彥蘇已經徒手拔出了那只將他射落馬背的箭，動作行雲流水，沒有半點遲疑。
“王子，你、你沒事吧？”霍司斐看向那只箭鏃，上面染著綠色的汁液，一看便奇毒無比。
“上次我被困鴨淥府、與張翼青切磋時，為了麻痹他們，曾經主動撞上過張翼青的刀鋒，傷口就在此處。”裴彥蘇的面色晦暗不明，“大嵩義箭法超雄，竟如此精確對準我的傷處，可見對我恨之入骨。”
霍司斐仍舊疑惑。
王子身上的鎧甲雖為特質，但看大嵩義破雲箭風，顯然是穿透了鎧甲的。
那王子毫無中毒的跡象，又是為何？
沈吟之間，只見裴彥蘇冷冷單手折斷了毒箭，然後伸向衣襟，掏出了一樣東西。
這東西霍司斐認得，出征以來，每每休息時，王子都要拿出此物，端詳許久，舍不得放下。
據裴彥荀說，這是用象骨雕的兔子，原本是王子送給公主王妃的定情信物，王子首次出征，公主王妃又把兔子送給了王子，當做自己在陪伴他出征。
霍司斐單身四十年，搞不懂這些年青男女的情情愛愛，但見此時王子手中那只兔子從兔身一半處裂開，裂痕上盡是和毒箭的箭簇一樣的綠色汁液，又聽王子感嘆：
“每日把你放在心口處，只想與你近一些，沒想到關鍵時刻，你還為我擋了致命一擊。”
之後的那一句，卻是裴彥蘇在心裏說的：
“大嵩義想把你從我手中搶走，也要問問我同不同意。”
兩人收拾妥當，重新策馬與山下整裝待發的同袍們會和，姍姍來遲的裴彥荀和剛剛蘇醒過來的倪汴聽霍司斐囫圇地轉述了他們錯過的精彩一幕，無不嘖嘖稱奇。
“不過，這樣這枚象骨雕兔可就壞了，”裴彥荀從裴彥蘇手中要來那兩半只剩絲絲牽連的兔，裂痕處的毒液已然擦幹凈，只剩一點淡淡的綠色，“有些可惜，畢竟跟了公主這麽久。”
“西域商道上也偶然有販賣象骨的，回去之後讓人留意便是。”裴彥蘇淡淡說著，“這次重新雕，不僅要雕一只兔，還要雕一只狗。”
裴彥荀自然知曉自己這表弟屬狗，跟著笑了笑，面對霍司斐那再一次泛起疑惑的臉，只搖搖頭，不想再多做解釋。
一行人剛剛回到軍營，便有兵卒火急火燎上前稟報：
“稟王子，沈州來了飛鴿傳書。”
裴彥蘇原本輕松的俊容，霎時變得沈肅無比。
他與母親裴溯相依為命多年，母子二人之間，有著極為敏.感、外人難以理解的默契。
此次出征之前，他便早早與裴溯約定好了，除非有十萬火急的情況，否則不會互通書信，不打擾對方做事，謎底留在最後才會揭曉。
而因著那晚與她圓房的事，以他對音音的了解，她也是絕對不會給他寄家書的。
家書只能是裴溯寄來的，而且一定是有非常重要的事。
裴彥蘇接過那兵卒從飛鴿腿上解下來的家書時，甚至有些顫抖。
信紙展開，寥寥數語。
他只覺得自己的心像沈入了無邊的深淵。
“傳令全軍，立刻開拔回程！”將信紙捏緊，他咬牙，下了這一仗最後的、也是最重要的命令。
音音你不能死，一定要等我回來。
只能乖乖等我回來！
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